Siekiant pažinti ligos etiologiją, patogenezę, įvertinti naujų profilaktikos, diagnostikos bei gydomųjų priemonių veiksmingumą, atliekami eksperimentiniai tyrimai su laboratoriniais gyvūnais. Šie in vivo tyrimai yra būtinas ikiklinikinių tyrimų etapas.
Dėl genetinių ypatumų, vislumo, trumpo nėštumo laikotarpio, atsparumo įvairioms infekcijoms bei patogaus dydžio ir galimybės „iliustruoti" žmogaus navikus pelės ir žiurkės užima bene svarbiausią vietą atliekant įvairių lokalizacijų, tarp jų ir krūties vėžio, tyrimus.
